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Gli apparecchi acustici modificano l'organizzazione e l'architettura neuro corticale, ma anche il funzionamento neuro cognitivo.

L'uso degli apparecchi acustici può modificare l'organizzazione e l'architettura neuro corticale e il funzionamento neuro cognitivo. Lo rivela una ricerca della University of Colorado Boulder pubblicata di recente su Frontiers in Neuroscience. Numerose pubblicazioni in letteratura trattano le possibili conseguenze della presbiacusia non trattata sulla cognitività e sulle correlazioni tra deprivazione uditiva, degrado della qualità di vita, e le modifiche strutturali e funzionali della corteccia. I meccanismi che sottostanno a queste modifiche tuttavia non sono del tutto compresi. Poiché la perdita dell'udito correlata all'età colpisce oltre il 30% degli adulti di età superiore ai 50 anni e la sua prevalenza raddoppia all'incirca con ogni decennio di vita, l’ipoacusia, che è terzo principale condizione cronica di salute tra gli adulti in età avanzata, rappresenta un importante fattore di rischio.

Valutare la relazione tra neuro plasticità, percezione del linguaggio e aspetti cognitivi

L'obiettivo della ricerca prospettica condotta dal Brain and Behavior Laboratory, Department of Speech, Language, and Hearing Science, Center for Neuroscience, Institute of Cognitive Science, della University of Colorado Boulder, era di esplorare la relazione tra neuro plasticità cross-modale della funzione visiva corticale, percezione del linguaggio e risultati cognitivi nella fase iniziale di presbiacusia e valutare gli effetti dell’udibilità restituita dagli apparecchi acustici nella modifica, riorganizzazione della mappatura corticale e funzionamento neuro cognitivi. È stata realizzata su un gruppo sperimentale di 28 adulti (media età = 65,4 anni, SD = 4,23) affetto da presbiacusia di grado lieve-moderato non protesizzato con apparecchi acustici e un gruppo di controllo di 13 partecipanti normudenti (età media = 64 anni, SD = 4.68). I pazienti sono stati sottoposti a potenziali evocati visivi corticali (CVEP), e sono state valutate le funzioni cognitive e la percezione del linguaggio. Il criterio di inclusione audiologica per il gruppo di controllo era soglie audiometriche per entrambi orecchie +/- 25 dB HL da 0,25 a 8,0 kHz, e nessuna presenza di un gap osseo, e nessun segno di asimmetria interaurale e per criteri di inclusione audiologica per il gruppo sperimentale è stato definito come una media di tono puro ad alta frequenza (HFPTA) (2, 4, 6kHz)> 25 dB HL in entrambe le orecchie, nessuna presenza di gap osseo gap, e nessun segno di asimmetria interaurale. Il gruppo sperimentale è stato sottoposto alla protesizzazione bilaterale con apparecchi acustici e a valutazioni a sei mesi post test. In fase di verifiche pretest senza apparecchio acustico, il gruppo sperimentale ha mostrato un reclutamento più esteso dalla corteccia uditiva, frontale e prefrontale durante attività di elaborazione visivo, evidenziando in questo modo la riorganizzazione cross-modale e la neuro plasticità corticale compensativa. Inoltre, è stato correlato al livello maggiore di ipoacusia un più ampio reclutamento intermodale della corteccia uditiva destra, una minore percezione del linguaggio nel rumore e ad una peggiore funzione cognitiva. Il gruppo sperimentale è tornato per la manutenzione ordinaria e controllo degli apparecchi acustici e la lettura datalogging dei dati circa 2 settimane, 1, 3 e 6 mesi dopo il trattamento (Criterio per l’accesso al controllo follow up a sei mesi del gruppo sperimentale è l’uso per almeno 5 ore al giorno dell’apparecchio acustico) per garantire che gli apparecchi acustici fossero funzionanti e documentare tramite il datalogging l’uso giornaliero medio dell’apparecchio acustico.

Ricostruzione delle sorgenti corticali da segnali e potenziali evocati visivi

Il gruppo sperimentale è stato confrontato con i soggetti del gruppo sperimentale che hanno soddisfatto il criterio di minimo di utilizzo necessario dell'apparecchio acustico a sei mesi post-trattamento (n = 21). Mentre il gruppo sperimentale ha esibito una attività corticale occipitale e temporale (ad esempio, giro temporale superiore, medio e inferiore) e attività corticale frontale e prefrontale [ad es. giro orbito frontale, area di Brodmann (BA) 11] per CVEP N1 e P2 di ordine superiore pretrattamento è stata evidenziata una riduzione del reclutamento della corteccia uditiva per questi componenti in fase post-trattamento. Questo suggerisce l'inversione di tendenza nella riorganizzazione cross-modale visiva per il senso della vista. Inoltre, i risultati post-trattamento indicano una riduzione dell’attivazione della corteccia frontale e prefrontale rispetto alla fase pretrattamento. I risultati evidenziati nel gruppo sperimentale per la ricostruzione sorgenti corticali in fase post protesizzazione acustica sono comparabili ai risultati osservati nel gruppo di controllo come da rilevamenti in fase pre-test.

Tempo di latenza e ampiezza sulle potenziali evocate visiva

Dal T-test per dati appaiati non sono emersi effetti significativi pre-post protesizzazione acustica sulle latenze o ampiezze di picco P1, N1 o P2 rispetto alle regioni temporali di interesse (ROI) occipitale o quella sinistra (p> 0,05). Tuttavia, è stato osservato un significativo ROI temporale destro pre-post. In particolare, il gruppo sperimentale ha mostrato un significativo ritardo nel P1 in fase post-trattamento [t (20) = 4.148, p <0,001], N1 [t (20) = 5.193, p <0.001] e P2 [t (20 ) = 4.300, p <0.001] latenze di picco CVEP con dimensioni di effetto da moderate a alte (valori della d di Cohen) [P1: d = 0.78, N1: d = 1.21, P2: d = 0.82]. Mentre le ampiezze medie post-trattamento sembrano visivamente ridotte, questa differenza non era statisticamente significativa P1 [t (20) = 0.784, p = 0.442], N1 [t (20) = 0.476, p = 0.639], P2 [t (20) = 0,460, p = 0,650]. Nessuno studio precedente ha valutato il trattamento clinico con apparecchi acustici sulla plasticità visiva cross-modale nelle sordità da vecchiaia. Confronti di gruppo post hoc tra il gruppo di controllo valutato alla fase preliminare (n = 13) e i risultati post-trattamento a 6 mesi nel gruppo sperimentazione (n = 21) indicano nessuna differenza statistica in P1 [t (32) = 1.339, p = 0.190 ], N1 [t (32) = 1.010, p = 0.320] o P2 [t (32) = 0.814, p = 0.422] delle latenze delle potenziali evocati visivi CVEP sulla regione temporale destro, suggerendo che l'udibilità ripristinata dall'uso dell'apparecchio acustico può promuovere modelli di elaborazione visiva corticale più tipici.

Differenze nei test cognitivi

Per sondare la funzione cognitiva sia per il gruppo di controllo che il gruppo sperimentale sono state somministrate la Funzione cognitiva globale (Montreal Cognitive Assessment - MoCA), funzione esecutiva (Behavioral Dyscontrol Scale II - BDS-2), velocità di elaborazione (Symbol Digits Modality Test - SDMT), memoria visiva di lavoro (Reading Span Test - RST), e memoria di lavoro uditiva (Word Auditory Recognition and Recall Measure) (WARRM). Nella fase preliminare, il gruppo test ha ottenuto risultati significativamente più poveri rispetto al gruppo di controllo in tutti i sottodomini cognitivi: la funzione cognitiva globale, funzione esecutiva, velocità di elaborazione, memoria visiva di lavoro e memoria di lavoro uditiva. Per il gruppo test, la media del punteggio cognitivo globale (MoCA) era inferiore di 1,69 punti (punteggio medio = 24,93, DS = 2,80) rispetto a il gruppo di controllo (punteggio medio = 26,62, DS = 1,193) e questo la differenza era statisticamente significativa [t (39) =   2,074, p = 0,045]. I punteggi delle funzioni esecutive (BDS-2) erano inferiori di 3,06 punti nel gruppo test (punteggio medio = 20,79, SD = 2,80) rispetto al gruppo di controllo, e questa differenza era statisticamente significativo [t (39) =   3,087, p = 0,004]. Il gruppo sperimentale (media punteggio = 43,96, SD = 7,42) eseguito 7,81 punti in meno su la misura della velocità di elaborazione (SDMT) rispetto all'NH gruppo al basale e questa differenza è significativamente significativa (punteggio medio = 51.77, SD = 6.06) [t (39) =   3.310, p = 0.002].

Effetti positivi degli apparecchi acustici sulla funzione cognitiva…

Nel corso dei sei mesi di protesizzazione acustica con gli apparecchi acustici sono state evidenziate miglioramenti significativi nei domini della funzione cognitiva globale, la funzione esecutiva, velocità di elaborazione e memoria di lavoro visiva (ma non memoria di lavoro uditiva). Per quanto riguarda la funzione cognitiva globale (MoCA), 71% (n = 15) degli adulti test ha evidenziato prestazioni migliori dopo 6 mesi dell’uso degli apparecchi acustici. Per la funzione esecutiva (BDS-2), il 90% dei soggetti (n = 19) ha mostrato un miglioramento prestazioni. Nel test della memoria di lavoro visiva (RST), il 71% ha mostrato miglioramento delle prestazioni. Nel test della memoria di lavoro uditiva (WARRM), il 67% ha mostrato miglioramento delle prestazioni (n = 14). Per test cognitivi pre-post applicazione dell’apparecchio acustico è stato evidenziato un miglioramento statisticamente significativo di 1,62 punti nel punteggio della funzione cognitiva globale (MoCA) dopo 6 mesi di utilizzo dell'apparecchio acustico rispetto al pretrattamento [t (20) = 2.878, p = 0,009].

… e sulla percezione del parlato nel rumore

È stato osservato un miglioramento significativo pre-post protesizzazione acustica del punteggio della prova vocale nel rumore QuickSIN [t (20) = 4.643, p <0.001]. Negli adulti del gruppo test è stato osservato un lieve peggioramento uditivo nel rumore di competizione (3-7 dB SNR) senza apparecchi acustici (punteggio medio = 6,05 dB SNR, SD = 5,11), la protesizzazione acustica ha prodotto un miglioramento del SNR di 3,6 dB (punteggio medio = 2,40 dB SNR, SD = 2,15), con prestazioni paragonabile al gruppo di controllo (0–3 dB SNR).

La percezione dei pazienti

Per ottenere preziose informazioni su beneficio, soddisfazione e risultati percepiti derivate dagli apparecchi acustici a visita di follow up a sei mesi nel gruppo sperimentale, sono state somministrate i questionari psicometrici abitualmente usate in ambito clinico COSI, IOI-HA, SADL. Il questionario COSI ha evidenziato un miglioramento nelle abilità finale con gli apparecchi acustici in situazioni specifiche di ascolto. Il questionario IOI-HA ha evidenziato una valutazione significativamente positiva sul miglioramento medio globale con l'uso di apparecchi acustici. Il livello di soddisfazione percepito nel mondo reale è quindi elevato.

Conclusioni

I risultati riportati in questa ricerca evidenziano due elementi di rilievo: le potenzialità dello screening cognitivo pre protesizzazione acustica e la riorganizzazione corticale a causa della deprivazione uditiva e grazie all’udibilità fornita dagli apparecchi acustici. Attualmente, solo Il 25% dei professionisti statunitensi incorpora lo screening cognitivo o altri test specifici nella loro pratica clinica. Gli strumenti di valutazione cognitiva possono supportare i professionisti a formulare migliori raccomandazioni per determinare il momento più opportuno che un paziente debba ricevere l’intervento/ausilio uditivo o quale piano di riabilitazione sia più appropriato. La valutazione cognitiva può essere utilizzata per valutare se un intervento o riabilitazione stia offrendo un beneficio sufficiente. L'audiologia sta iniziando a scoprire gli effetti diffusi della perdita dell'udito sui cambiamenti strutturali e funzionali nel cervello. In definitiva gli apparecchi acustici e/o impianti cocleari insieme alla neuro plasticità del cervello nell’adattamento alla stimolazione sonora restituita al sistema uditivo. Con una comprensione più solida dei meccanismi della neuro plasticità nel gruppo sperimentazione, il settore può trovare nuove e innovative metodiche per sfruttare la neuro plasticità del cervello al fine di ottimizzare risultati del trattamento per i pazienti. Lorenzo Notarianni Direttore delle Attività Didattiche Professionalizzanti Corso Triennale Tecniche Audioprotesiche - Università di Padova. Docente di Tecniche Audioprotesiche all'Università Napoli Federico II e all'Università Roma Tor Vergata. Fonte Glick HA, Sharma A. Cortical Neuroplasticity and Cognitive Function in Early-Stage, Mild-Moderate Hearing Loss: Evidence of Neurocognitive Benefit From Hearing Aid Use. Front Neurosci. 2020;14:93. Published 2020 Feb 18. doi:10.3389/fnins.2020.00093

01 Giugno 2020
Autore: Redazione