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Uno studio condotto in Cina ha valutato l’incidenza dello stato di malnutrizione, il rischio nutrizionale e i possibili fattori correlati nei soggetti con neoplasie di testa e collo.

Tra i pazienti con tumori della testa e del collo  la perdita di peso e lo stato di malnutrizione sono piuttosto diffusi.

Le cause possono essere molteplici: la posizione del tumore, per esempio, può influenzare la capacità del paziente di masticare e deglutire il cibo, e infatti la disfagia è spesso associata a queste patologie.

I trattamenti oncologici, come la chemioterapia e la radioterapia, hanno un ruolo importante nel determinare un eventuale stato di malnutrizione nelle persone con tumori del distretto cervico-cefalico, perché sono associate a effetti collaterali, come la mucosite e la nausea, con impatto sulla capacità del paziente di alimentarsi. 

Nonostante diversi studi nel corso del tempo abbiano fornito dati a sostegno dell’effetto del trattamento radioterapico sullo sviluppo di malnutrizione nei pazienti con tumori della testa e del collo, finora nessuna ricerca ha chiarito quali elementi possano influenzare il rischio nutrizionale, cioè il rischio - reale o potenziale - di outcome clinici negativi causati da fattori legati alla nutrizione, in corso di radioterapia.

Rischio nutrizionale nel trattamento radioterapico

Un gruppo di ricercatori cinesi ha condotto uno studio per valutare il livello di rischio nutrizionale durante la radioterapia nei pazienti con tumore testa-collo e il ruolo di alcuni potenziali fattori di rischio per malnutrizione: età, stadio del tumore, sede irradiata, presenza di diabete, ansia e depressione.

Nello studio sono stati inclusi 108 pazienti, 65 uomini e 43 donne, sottoposti a radioterapia in un unico centro tra il 2019 e il 2020. L’età media era 55 anni, con 52 soggetti di età superiore a 65 anni.

La localizzazione del tumore era il nasofaringe per 49 pazienti, l’orofaringe per 30 e la laringe per i restanti 29.

Per valutare il rischio nutrizionale durante la radioterapia, i ricercatori hanno utilizzato l’NRS-2002 (Nutritional Risk Screening-2002), uno strumento oggettivo e semplice da utilizzare per lo screening, elaborato dalla European Society for Clinical Nutrition and Metabolism, considerando a rischio nutrizionale i pazienti che ottenevano un punteggio uguale o superiore a 3 al momento della dimissione; per questi soggetti era previsto uno specifico supporto alla nutrizione con supplementi per via orale. Inoltre, per una valutazione completa dello stato nutrizionale, sono stati considerati anche l’indice di massa corporea e i valori di alcuni parametri di laboratorio (emoglobina, albumina).

In base ai dati raccolti, il rischio nutrizionale totale nei pazienti in radioterapia per tumori testa-collo è risultato del 51%, con il valore più elevato (44%) associato al carcinoma del nasofaringe. Inoltre, i pazienti di età uguale o superiore a 65 anni presentavano un rischio nutrizionale significativamente più elevato rispetto ai soggetti più giovani.

L’analisi statistica ha identificato alcuni fattori di rischio nutrizionali per i pazienti con tumore della testa e del collo sottoposti a radioterapia: lo stadio avanzato del tumore, il collo come sede della radioterapia e l’associazione di ansia e depressione. 

Cosa suggeriscono i risultati

“Lo screening del rischio nutrizionale e la valutazione della malnutrizione possono influenzare gli outcome del trattamento legati alla nutrizione e facilitare il ruolo del supporto nutrizionale nel modificare gli esiti individuali” sostengono gli autori dello studio. “Dai risultati emerge un’elevata incidenza di malnutrizione nei pazienti sottoposti a radioterapia per tumori testa-collo, e questo sottolinea l’importanza dell’identificazione precoce dei pazienti a rischio per migliorare l’efficacia degli interventi sulla nutrizione. Inoltre, il target della radioterapia deve essere determinato con precisione, per ridurre al minimo l’effetto negativo del trattamento su altri organi. Nelle prime fasi della malattia, i pazienti dovrebbero ricevere una consulenza psicologica per alleviare lo stress, e dovrebbero essere incoraggiati a ridurre l’incidenza dei rischi nutrizionali tramite un’alimentazione adeguata”.

Reference

Deng LH, Chi K, Zong Y, et al. Malnutrition in patients with head and neck cancer undergoing radiotherapy: A cross-sectional study. Eur J Oncol Nurs. 2023 Jul 8;66:102387.

20 Dicembre 2023
Autore: Redazione