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Pubblicato sul British Journal of Oral And Maxillofacial Surgery, uno studio condotto al St John's Hospital di Livingston, in Scozia ha valutato su un’articolata coorte di pazienti l’accuratezza predittiva di uno strumento molto utilizzato durante la pandemia per le visite specialistiche a distanza.

Paradossalmente, il tragico periodo della pandemia di Covid-19 ha lasciato dietro di sé anche qualche risvolto positivo. In particolare, l’impossibilità di condurre visite tradizionali in presenza ha spinto a utilizzare sempre di più le opportunità offerte dalle moderne tecnologie, ricorrendo agli strumenti della telemedicina per consulti a distanza, com’è per esempio avvenuto per molti esami audiometrici di base che si possono eseguire anche da remoto. 

Questo risulta importante anche oggi in termini di riduzione dei tempi di attesa per le visite e gli approfondimenti specialistici, che proprio i ritardi accumulati durante la pandemia hanno protratto in modo significativo anche in ambito orl. A questo proposito, vale la pena di sottolineare che nella realtà inglese, in base alla cosiddetta two-week rule”, tutti i pazienti inviati con urgenza allo specialista per un sospetto tumore della testa e del collo devono ottenere il consulto entro un tempo limite di due settimane e, nel caso la presenza del tumore venga confermata, dovrebbero iniziare il proprio percorso terapeutico entro 62 giorni. Si tratta, com’è evidente, di tempistiche che attestano quanto sia rilevante l’appropriatezza della richiesta di consulto specialistico proveniente dal territorio, ma si stima che soltanto l’8,8% delle segnalazioni sfoci in un’effettiva diagnosi, con conseguente spreco di risorse e forza lavoro dei reparti specialistici. Da qui il valore aggiunto che può assumere uno strumento rapido e affidabile che consenta di stabilire le priorità più appropriate. Tra questi, un ruolo di primo piano spetta all’Head and Neck Cancer Risk Calculator version 2 – in sigla HaNC-RC-v2 – programma web-based che uno studio condotto al St John's Hospital di Livingston, in Scozia, pubblicato sul British Journal of Oral And Maxillofacial Surgery, ha messo alla prova per verificarne l’accuratezza predittiva quando si tratta di identificare tumori maxillo-facciali.

La prima validazione indipendente del calcolatore

Sviluppato dal Theofano Tikka del Queen Elizabeth University Hospital di Glasgow, il calcolatore è disponibile online all’indirizzo http://www.orlhealth.com/risk-calculator-2.html e consiste di un algoritmo che in base alla storia del paziente, ai fattori di rischio, ai sintomi e ai rilievi obiettivi stabilisce in percentuale le probabilità di un tumore maxillo-facciale, raccomandando un invio urgente allo specialista (secondo la regola delle 2 settimane) quando il risultato è ≥7,1, una visita specialistica entro 6 settimane nel caso le probabilità siano moderate (probabilità percentuali comprese tra il 2,2 e il 7,09%), oppure un invio di routine quando il risultato è <2,2%. Durante la pandemia, lo strumento è stato utilizzato da diverse unità orl per il triage telefonico da remoto dei casi considerati a basso rischio, ma quella pubblicata sul British Journal of Oral And Maxillofacial Surgery rappresenta la prima validazione indipendente dello strumento su una coorte non selezionata di pazienti.

L’algoritmo non ha deluso le aspettative

Il lavoro scozzese ha valutato 54 pazienti con tumori maligni confermati e 204 pazienti con diagnosi che andavano da condizioni benigne come tatuaggi da amalgama, polipi fibroepiteliali e ipercheratosi frizionale, a lesioni potenzialmente maligne come lichen planus, displasia epiteliale orale, adenoma salivare pleomorfo. Anche di fronte a questa articolata casistica, il calcolatore non ha deluso le aspettative. I dati hanno fatto emergere infatti una correlazione statisticamente significativa tra la presenza/assenza di tumore e le raccomandazioni scaturite dall’algoritmo (p = 0,0012), con un valore predittivo negativo del 99,2%. Tanto che, secondo gli autori, il ricorso al calcolatore HaNC-RC-v2 è in grado di ridurre il numero degli invii inappropriati allo specialista.

Reference

Simpson CD, Hennigan M, Morrison J. Accuracy of the Head and Neck Cancer Risk Calculator in identifying maxillofacial malignancies. Br J Oral Maxillofac Surg. 2023;61(5):356-361. doi:10.1016/j.bjoms.2023.04.001

27 Novembre 2023
Autore: 1952