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Secondo uno studio spagnolo, il rumore del traffico vicino alle scuole primarie ha un effetto negativo sullo sviluppo della memoria di lavoro e sull'attenzione degli studenti.

Secondo uno studio pubblicato dall'Istituto di Barcellona per la Salute Globale (ISGlobal) il rumore del traffico vicino alle scuole primarie ha un effetto negativo sullo sviluppo della memoria di lavoro e sull'attenzione degli studenti.

È questa la conclusioni di una ricerca condotta dall’ISGlobal, sostenuta dalla Fondazione "la Caixa” e pubblicata su PLoS Medicine ha coinvolto 2.680 bambini di età compresa tra 7 e 10 anni in 38 scuole di Barcellona. 

Per valutare il possibile impatto del rumore del traffico sullo sviluppo cognitivo, i ricercatori si sono concentrati su due abilità che si sviluppano rapidamente durante la preadolescenza e sono essenziali per l'apprendimento e il rendimento scolastico: l'attenzione e la memoria di lavoro.

L'attenzione è un processo cognitivo che permette di selezionare stimoli ambientali, ignorandone altri mentre la memoria di lavoro è un sistema cognitivo che serve a trattenere informazioni temporaneamente, importante per il ragionamento e la guida del processo decisionale. Quando abbiamo bisogno di elaborare continuamente e in maniera efficace le informazioni memorizzate nella memoria di lavoro, utilizziamo quella che è nota come memoria di lavoro complessa.

I risultati dello studio

Lo studio è durato 12 mesi, tra il 2012 e il 2013, durante i quali i partecipanti hanno completato i test cognitivi quattro volte e contemporaneamente sono state effettuate misurazioni del rumore davanti alle scuole, all’interno delle aule e nei campi da gioco.

I risultati hanno mostrato che la progressione della memoria di lavoro, della memoria di lavoro complessa e dell’attenzione era più lenta negli studenti che frequentavano le scuole con i livelli di rumore più alti: un aumento di 5 dB dei livelli di rumore esterno ha comportato uno sviluppo della memoria di lavoro più lento dell'11,4%, uno sviluppo della memoria di lavoro complessa del 23,5% e uno sviluppo della capacità di attenzione più lento del 4,8% rispetto alla media.

Jordi Sunyer, autore dello studio, ha affermato: «Il nostro studio supporta l'ipotesi che l'infanzia sia un periodo vulnerabile durante il quale stimoli esterni come il rumore possono influenzare il rapido processo di sviluppo cognitivo che avviene prima dell'adolescenza».

Nonostante i risultati evidenti, i ricercatori hanno sottolineato la necessità di ulteriori studi sul rumore del traffico stradale in altre popolazioni per determinare se questi risultati possano essere riscontrati in altre città e contesti. 

Reference

Foraster, M., Esnaola, M., López-Vicente, M., Rivas, I., Álvarez-Pedrerol, M., Persavento, C., ... & Sunyer, J. (2022). Exposure to road traffic noise and cognitive development in schoolchildren in Barcelona, Spain: A population-based cohort study. PLoS medicine, 19(6), e1004001.

28 Luglio 2022
Autore: 4037