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Le cause dell’insorgenza del glaucoma, un disturbo oculare progressivo che può portare alla perdita della funzionalità visiva, non sono ancora del tutto conosciute. Tra le ipotesi proposte e in fase di studio c’è quella di una anomala regolazione dei sistemi vascolari, che porterebbe a un insufficiente afflusso di sangue ai tessuti dell’occhio, ma anche ad altri organi, per esempio l’orecchio, provocando disturbi come l’acufene. Sebbene non vi siano, al momento, dati epidemiologici che indichino chiaramente una maggiore prevalenza di tinnito nei pazienti con glaucoma, alcuni dati recenti hanno suggerito l’ipotesi di questa associazione, che un gruppo di ricercatori olandesi ha voluto verificare.

Uno studio in due fasi

I ricercatori hanno condotto uno studio clinico trasversale, utilizzando un questionario che è stato somministrato sia a pazienti con glaucoma sia a soggetti sani (gruppo di controllo). L’indagine è stata pubblicata su Hearing Research a febbraio 2020. Il questionario (proposto a 371 pazienti con diagnosi di glaucoma e con almeno 50 anni di età) mirava a indagare, con domande dirette, la presenza di sintomi di acufene. Ai partecipanti sono stati distribuiti altrettanti questionari, che dovevano essere compilati da parenti o amici senza glaucoma. Sono state raccolte 209 risposte al questionario (56,3%) tra i soggetti con glaucoma e 109 tra quelli sani. I ricercatori hanno poi confrontato i risultati ottenuti rispetto all’associazione tra tinnito e glaucoma con quelli emersi da un ampio studio prospettico di popolazione in corso in Olanda dal 2006 (Lifelines), che ha coinvolto quasi 170.000 persone, con l’obiettivo di studiare le condizioni sanitarie e i comportamenti con ricadute sulla salute dei partecipanti. La popolazione dello studio verrà seguita per almeno 30 anni e le informazioni sono raccolte tramite questionari ad hoc per i diversi temi di interesse, somministrati a scadenze programmate. Per questo studio è stato utilizzato uno specifico questionario predisposto per valutare alcune condizioni legate alla vista, che è stato completato con domande riguardanti la presenza di alcune patologie, tra cui il glaucoma, ed eventuali interventi medici o chirurgici effettuati per correggerle. Sono stati presi in considerazione i primi 79.866 pazienti che hanno completato il questionario, per i quali è stata indagata, sempre tramite apposito questionario, l’eventuale presenza di disturbi uditivi e, in particolare, di sintomi di tinnito.

I risultati dell’analisi

Dall’analisi dei dati raccolti nello studio clinico emerge che i pazienti con glaucoma hanno un rischio aumentato dell’85% di soffrire anche di acufene (odds ratio: 1,85), mentre nello studio di popolazione l’aumento del rischio è del 19% (odds ratio: 1,19). In entrambi i casi i dati sono stati aggiustati tenendo conto dell’età, del sesso, dell’indice di massa corporea, della presenza di ipertensione e diabete e, nel caso dello studio di popolazione, anche delle condizioni socioeconomiche e della perdita di udito valutata soggettivamente. «I nostri risultati suggeriscono che le persone con glaucoma sono maggiormente soggette ad avere acufene rispetto a quelle sane» commentano i ricercatori coordinati da Nomdo Jansonius della University of Groningen, in Olanda. «È possibile che esista un meccanismo comune ai due disturbi, ovvero la scorretta regolazione vascolare dovuta a una ridotta biodisponibilità di monossido di azoto: un’ipotesi da approfondire».

Reference

Loiselle AR, Neustaeter A, de Kleine E, et al. Associations between tinnitus and glaucoma suggest a common mechanism: A clinical and population-based study. Hear Res. 2020 Feb;386:107862.

08 Marzo 2020
Autore: Redazione